住居を大阪から池田へ移し、早30年が経過。還暦を過ぎ子供を一人前、孫にも恵まれ他人から見れば羨ましく思われるかも知れないが、そう簡単に行かないのが人の世の常。近い将来貰える筈の年金も大幅に減少、バブル時高値で購入したゴルフ会員権のローンは未だ残ったまま・・・悠々自適の生活は当分の間おあづけである。
近頃世の中健康ブーム、若い頃は自分の健康には無頓着で、深酒、寝不足の連続も若さで乗り切って来たが、60を過ぎるとそうは行かないことを自分の体が教えてくれる。お酒は週に3日の休肝日を作り週末にゆっくり飲むペースを守っているせいか、体調はすこぶる良い。年に一度の健康診断でも特に悪い所は見つかっていないが、中性脂肪は若干多いようである。それもその筈、通勤は車で往復、仕事も一日中座ったまま、家へ帰ったらゴロ寝で、たまにゴルフをしてもカートに乗ったままじゃコレステロールが貯まるのも不思議ではない。
友人の医者からとにかくもっと体を動かせ、運動しろとの忠告を受け、運動不足の解消に乗り出した次第である。
健康のため何か特別に運動を始めると言ってもジムへ通う気力はゼロ、ジョギングはハード過ぎて心臓に悪いので、医者のアドバイスに従い一番手軽で安全なウォーキングを開始することにする。ウォーキングと言えども散歩程度のものから競歩に至るまで差が大きいので、一汗かく程度と決め、実行に移すことにした。
考えてみると住居近くの五月山、箕面界隈はウォーキングポイントに恵まれた場所である。池田の五月山にはハイキングコースがいくつもあり、箕面は滝へ行く道が１〜２時間の散歩やウォーキングには理想的な道である。五月山は春の桜、つつじは見もので、何回も足を運んだものだが、箕面も五月山に劣らず景色はすばらしいので、最近は月に何度か箕面の滝道を歩くようにしている。五月山は川の水が乏しく緑が少し乾いた感じがするが、箕面は水量の豊かな川が流れているせいで緑が濃く、疲れた時には気持ちをなごませてくれる。春は新緑、秋は紅葉が特に美しく、滝への道は片道約３km、急な勾配は少なく、行き帰りを早足して歩いてもここちよい疲れを感じる位の距離である。喉の渇きを覚えた時には、道沿いに洒落た喫茶店があり、お茶を楽しむのも一興である。
ウォーキングを始めてからまだコレステロール値が下がる程の効果は出ていないが、歩いた後は疲れでぐっすり眠れ、心身ともにリフレッシュできるので当分続けるつもりでいる。滝道のウォーキングの予期せぬ効果のひとつに、ゴルフのショットが少し良くなって来た感じがするのは気のせいであろうか。
小さい頃皆さん一度は箕面へ遠足に行った記憶がある筈。観光客の食べ物を強引に奪い取る悪名高い暴力ザルの群れも餌付けが成功して奥山へ移動したので、はぐれ猿を除き、安心してハイキングできるようになったのは嬉しい。
皆さんチャンスを見つけ、再度老いも若きも楽しめる箕面滝道をウォーキングしませんか。昆虫館は子供達を連れて行くと大喜びしますよ。
（2005年12月）